68 - Guillaume de Champagne
Évêque de Chartres de 1164 à 1176
Après la mort de Robert les chanoines de Chartres se réunirent pour lui donner un successeur ; leurs votes étant partagés, le doyen, le sous-doyen et l’archidiacre se rendirent à Sens, afin d’exposer au souverain Pontife comment ils avaient procédé sans résultat à l’élection de leur évêque. Alexandre III les exhorta à se montrer plus unis et fixa à l’octave de l’Épiphanie une nouvelle réunion du chapitre : il écrivit au roi le 8 octobre 1164, de forcer les chanoines de Chartres à se donner un évêque. S’étant donc réunis de nouveau, leur vote unanime se porta sur Guillaume de Champagne.
Quatrième fils de Thibaud IV, dit le Grand, comte de Champagne et de Brie et de Mathilde de Carinthie. Adèle, l’une de ses sœurs, était devenue, en 1160, la troisième femme de Louis leJeune, Guillaume se trouva oncle de Philippe-Auguste et cousin germain d’Henri II, roi d’Angleterre.
Il naquit en 1135 et destiné à l’église dès son enfance, il fut d’abord chanoine de Saint-Quiriace de Provins, eut ensuite une prévôté dans l’église de Soissons et une autre à la cathédrale de Troyes. Élu en 1164, à l’archevêché de Chartres, il reçut le diaconat des mais de l’archevêque de Sens, Hugues de Toucy, mais ne fut sacré qu’après sa promotion au siège de Sens, le 21 décembre 1168, par Maurice de Silly, évêque de Paris. Le pape Alexandre III ne lui permit pas de posséder, conjointement au-delà de deux année, l’évêché de Sens ; toutefois, Guillaume ne laissa pas que d’étendre cette faculté jusqu’au commencement de 1177.
En 1166, Guillaume réconcilia Yves, prieur de Nogent-le-Rotrou et Hugues, vicomte de Châteaudun qui étaient en désaccord sur les redevance du bourg de Saint-Sépulcre. Il confirma aussi les donations faites par Thibaud, comte de Blois à l’église de Notre-Dame et assista à la vente faite par Etienne, évêque de Meaux de la dîme de Quincy accordée précédemment par son propre cousin Henri. Il se trouva, cette année même, au concile de Beauvais, où furent excommuniés les moines de Rebais, qui se montraient rebelles à leur évêque et à leur abbé. Il ratifia, en 1167, un acte d’accord conclu entre l’abbé de Notre-Dame de Blois et celui de Pontlevoy. Confirma la même année, aux moines de Josaphat, le bois de Saint-Arnoul, et obtint du roi, l’année suivante, l’abandon du droit de main morte sur cette forêt.
Par ordre du souverain Pontife, Alexandre III, Guillaume jeta l’interdit sur le royaume d’Angleterre et dans une bulle datée de Frascali, le 14 mai 1172, confirma cette sentence. Cette même année, il accorda divers prieurés aux chanoines de l’autel de Saint-Jean et fonda en 1175, quatre prébendes à cet autel.
Au commencement de 1176, il devint archevêque de Reims. En 1185, il se trouva au conclave qui élut le pape Urbain III.
Surpris par la maladie, il meurt près de Laon le 7 septembre 1202.
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